「氮」是一種惰性氣體，不容易與其他氣體化合，它以近乎四比一的比例與氧混合成空氣，成為我們生命必需的三大元素之一，但“氮”在高濃度狀態下對人體神經具有迷醉作用，極像用於醫療麻醉的各種氣體。當其部分壓力高過350％時，也就是150呎水深，對潛水員也會產生「氮迷醉」（Nitrogen Narcosis）的效果。有人指係氮的飽和度過高所致，其實飽和就是飽和並沒有程度之分。例如當今已經在利用這個“氦”在人體內的飽和效果，實施氦氧混合氣體的飽和潛水來達成大深度，長時間的研究、打撈或潛艇救難潛水任務。

氮在潛水員身上產生的「迷醉」效果，與用於醫療時的效果相比較輕而已。不過它有個特殊的現象是：先醉、再進入缺氧。

如果你想知道氮迷醉的感覺究竟如何，可以去看牙醫，請他為你實施一次拔牙用的麻醉，就是那個滋味了。其效果也有點兒像酒精中毒一樣的症侯，如醉如痴或有興奮過度的醉酒現象，繼而失去理智進入昏迷，應盡速送入「重壓櫃」（Recompression Chamber）給氧急救。

氮有迷醉作用：這個事實在很早就已為人所周知，所以才會把呼吸「空氣」的潛水深度，限制在300呎（90公尺）以內，安全潛水深度是150呎（45公尺）。 潛水專家稍早也沒瞭解此一症候發生的真正原因，而把罹致的臨界深度稱之：「深度之極樂點」（Rapture of the depths）。這個名詞與實際的症候相比是十分寫實，也頗具情趣的，但對老潛水員來講卻是一大諷刺。

有時形容此事是應了“馬丁尼定律”（Martini Law）。「馬丁尼」是一種酒的名稱，用來當作”氮迷醉”的一個謔稱，藉用酒醉之情況描寫氮迷醉的症狀。

實際上；是因為我們呼吸的空氣中就含有大量的氮，據估計每下潛50呎深，就相當於空腹喝下一小杯「馬丁尼」。當時的感覺像一氧化碳的麻木，又像黃湯下肚的沉醉，這時就要看你的酒量（承受力）了，如果你有海量就可清醒的看著別人溜下桌底，否則自己也會醉得不成人形。有人到100呎水深處就沒輒了，但也有人一直向深處潛根本無所謂，充其量只是小有醉意而已。

文/ 張立中（gogoscuba 編輯整理）