「空氣栓塞」是在何種情況下發生的？

• 潛水上升時，溶解於血液中氣體因壓力減低而逐漸隨呼吸釋出體外，其釋出的速度大概與氣泡在水中上升的速度相同，也就是1秒鐘1呎。人的正常呼吸大概5秒鐘一次，也就是說在每個正常頻率的呼吸中，按照上升速率上升5呎是不會有問題的。如果你吝惜你的用氣，或呼吸的頻率放慢，在一呼一吸之間人已上升了7呎左右，滯留於體內的氣體就會產生汽水急於開瓶的效應，就是招致「空氣栓塞」的主因。
• 潛水員往往忽略了在水下吸進肺裡的氣體是經過壓縮的空氣，如果上升時憋著不吐，或吐氣量跟不上上升速率，在肺部的超壓空氣很快就會造成傷害，肺皮下氣腫、肺中膈氣腫、氣胸都有可能，最可怕的是這些氣體經肺胞滲入血液，形成氣泡沿著循環系統進入心臟或纖細的腦血管，隨時會阻滯於該處發生嚴重「空氣栓塞」。
•  此症的症候不只是伴隨減壓病的關節疼痛，從任何視覺障礙、喪失語言能力與聽力、頭昏眼花、失去知覺、抽筋、虛弱或手足無力，直到呼吸急促、間斷或梗塞都會發生。
• 唯一的治療方法是送進「重壓櫃」，按照治療表之程序徹底治療。

「空氣栓塞症」之實例1

• P君在台北從師於一處潛水器材行學習水肺潛水。當實習課程在泳池中實施，在學習進度到了在水下「卸裝」（Doffing）與「著裝」（Donning）時，出了下面的嚴重問題。
• P君在前段的卸裝操做完畢後，按要求上升水面調息一下呼吸，做好再度潛下池底繼續做著裝的準備。當呼吸恢復正常再度下潛操作時。因為他還不熟練口、鼻分開呼吸的技巧，來到水下急忙地從有積水的調節器咬嘴中吸取空氣時，就發生嗆水的情況，此時他一時驚慌立即放下調節器，企圖重返水面緩一口氣再下水繼續操作。
• 此時在一旁監督的教練立刻趕向前去阻止P君的離去，強行按著P君繼續操作。不料P君自覺無法堅持下去，一時情急就掙脫教練急忙衝出水面，此時不知他是否有學過：「吸到壓縮空氣上升時，要保持不斷吐氣」的安全守則，還是一時情急忘在腦後，教練也不知及時提醒他「吐氣上升」是當前要務，於是縱容他把在水下吸到的那口壓縮空氣，全部吞落腹中沒吐出出來。
• P君上得水面之後，起先還沒有任何不適，但在幾分鐘後就發現自己已經雙目失明，平白地成為「睜眼瞎」。此時這位自稱是救難大隊訓練班畢業的資深教練，竟不知這是因自己的無知造成的後果，竟以其他病因所引起為由推卸責任。
• 此時有人向P君家人建議：因潛水所致的病症，必須由專業的潛艇醫生與特有的「重壓櫃」的治療方始有效。
• P君家人得知此情深知事不宜遲，立即託親戚找朋友向軍方求助，終於在12小時內得以進入「重壓櫃」接受治療，經過歷時19小時以上的治療，終於使P君的「空氣栓塞症」得以痊癒，兩眼也隨即復明。

罹患空氣栓塞症不一定是使用水肺潛水裝備的潛水員，只要在水下吸到壓縮空氣憋著不吐，上升的深度有接近7呎之變化，都有罹患空氣栓塞症的可能。

「空氣栓塞症」之實例2

有一個正在學習潛水的特種兵E君，在1.5米深的游泳池接受訓練，見幾位正在學習潛水中的「水下卸、著裝」課目的同學，上上下下屢次失敗的情形，擔心輪到自己是否也會有同樣困難，於是決定來個起跑偷步的歪招，趁同學在水面調息的機會．獨自以裸潛的方式潛下池底，拿起同學放置於水下的調節器的咬嘴，放入口中輕輕鬆鬆的就吸到了一口氣，這時同學已經回來操作，這位E君當然不能妨礙人家操課，於是離開池底得意洋洋地上升水面，心想這個課目不難，等到自己上陣，必然游刃有餘一次完成。

一切過去沒有感到有任何異狀，可是不久收操回到隊上要開飯了，他卻覺得喉嚨不痛、不癢有點梗塞的感覺，於是立刻向長官報告情況，不料一開口卻硬是說不出話來了！

他的長官馬上把他送到醫院求醫，雖被醫院收容治療，但耳鼻喉科說什麼也找不到病因。

案情傳到筆者耳裡，筆者立刻向他的長官解釋，這是因為當事人在水下吸到壓縮空氣，上升時忘記吐氣所致，喪失語言能力是「空氣栓塞」的典型症候。建議他馬上把得病的部下送往救難大隊，進「重壓櫃」治療。

結果不出筆者所料，被潛艇醫官診斷判定是「空氣栓塞」之症候，送進「重壓櫃」中，按“治療表3”，同樣用了19個多小時，使之不藥而癒。

文/  張立中（gogoscuba編輯整理）