不能出國，也不能澆熄你對世界的渴望，不如趁現在，來認識一下旅遊雜學。你知道全世界最小的國家是哪裡嗎？新加坡！叮，是位在地中海的馬爾他！這個面積只有316平方公里的微型國家，甚至不到新加坡國土的1/2。此外，組成它主要國民的馬爾他騎士團，更擁有全世界最稀罕的護照：只有500本在全球流通！（也就是說你必須是大教長、副教長和外務大層等政府高官，才有機會拿到這本紅皮護照。）馬爾他小歸小，卻是許多電影和影集的拍攝地：《特洛伊:木馬屠城》、《神鬼戰士》、《海邊》、《冰與火之歌：權力的遊戲》，來看看它究竟有哪些迷人的地方～～
距離義大利南方80公里、坐落地中海中心的馬爾他島，和哥佐島（Gozo）、科米諾島（Comino）等島嶼，共組馬爾他共和國（Republic of Malta）。
關於這個國家的名稱由來，可能和希臘文中的「蜂蜜」（meli）有關，因為島上生產一種獨特的蜂蜜，古希臘人以「蜂蜜－甘甜」（Melite）稱呼它。另有一種說法是：「Malta」來自腓尼基語的「Maleth」，意思是「避風港」或「港口」，因為當地有許多大大小小的海灣⋯⋯
因此不難得知，馬爾他發跡的很早，在西元前10世紀開始，就有腓尼基人在此定居，後來歷經希臘、迦太基和羅馬的統治，從此以海上貿易崛起。
＊騎士團的到來
緊接著歷經拜占庭帝國、阿拉伯王國、諾曼人和西西里王國的統治。1530年時，神聖羅馬帝國皇帝查理五世將馬爾他群島，以永久租約的方式交給聖若望醫院騎士團（the Order of Knights of the Hospital of St John），這支撤出羅德島的騎士團終於不必在歐洲四處漂流⋯⋯
聖若望騎士團後來改名為馬爾他騎士團，雖然在1565年的馬爾他大圍攻中，成功擊敗鄂圖曼帝國的軍隊，卻在1798年被拿破崙趕出島上。
馬爾他更在1814年時成為大英帝國的殖民地，直到1964年才終於獨立，並且在10年後成立共和國！
＊瓦萊塔
馬爾他島是該國面積最大的島嶼，首都瓦萊塔（Valletta，或譯「瓦勒他」），以第49任大教長尚・德・瓦萊塔（Jean deValette）命名，如今可以在市中心的瓦萊塔廣場看見他的銅像。
這位馬爾他大圍攻（the Siege of Malta）時的大教長，帶領500名騎士和義大利援軍，和鄂圖曼軍隊抗爭長達4個月後獲得勝利，也終止了歐洲人心中鄂圖曼帝國的不敗神話。當時教宗甚至願意授與瓦萊塔紅衣主教身份，卻被他拒絕⋯⋯
大圍攻勝利後，瓦萊塔著手興建一座要塞都市，以防敵人再度來襲。
這座城市就是今日的瓦萊塔，當時聲勢如日中天的大教長，獲得許多歐洲國王和王子的幫助：教宗庇護五世的軍事建築師拉帕雷利（Francesco Laparelli）規劃城市藍圖，西班牙國王菲利普二世則提供了大量金援。
1566年3月28日，大教長將第一塊石頭放在後來的勝利聖母教堂（Church of Our Lady of Victory），奠定了瓦萊塔日後的格局。
勝利聖母教堂不但是紀念大圍攻勝利的里程碑，也是瓦萊塔過世後首先安葬的地方。後來這位偉大的領袖，移葬聖若望副主教座堂（St. John's Co-Cathedral）的地下墓室。
聖若望副主教座堂是馬爾他最大的主教座堂，落成於1578年，出自馬爾他建築師兼軍事工程師卡薩爾（Girolamo Cassar）之手，當地許多引人注目的建築也都是他的傑作。
教堂外觀雖然看似簡樸，內部卻異常華麗，金碧輝煌的雕刻和描繪聖若望生平的壁畫，展現巴洛克藝術的巔峰。教堂內的最知名的畫作，是卡拉瓦喬的《被斬首的施洗者聖若望》（The Beheading of St John the Baptist）單幅祭壇畫。
面積大約只有0.6平方公里的瓦萊塔是座蜜色古都，錯落著古色古香的建築。在一系列宮殿和宅邸中，又以市中心的馬爾他總統府最為引人注目，同時也是馬爾他國會所在地的它，正是昔日騎士團的大教長宮（Grandmaster's Palace）。
1571年開始興建，大教長宮簡樸的風格主義（Mannerist）外觀，展現卡薩爾一貫的建築特色。不過歷經幾個世紀的多次改造，如今它的立面並不對稱。內部接待貴賓的寶座廳，上半部裝飾著一系列描繪大圍攻各種場景的壁畫。其他還包括掛毯聽、宴會廳、大使廳和差遣廳，以及展示武器收藏的軍械庫等。
瓦萊塔的另一大地標是環繞港口的防禦工事，由一系列堡壘和要塞組成。
騎士團建造了這些高約100公尺的城牆，其中最知名的是在大圍攻中扮演關鍵角色的聖埃爾默要塞（Fort St Elmo）！
坐落於希貝拉斯半島（Sciberras Peninsula），將馬薩姆塞特港（Marsamxett Harbour）從格蘭德港（Grand Harbour）隔開的它，早在1417年時就已設立崗哨。儘管1533年時聖若望騎士團加固了15世紀末聳立於聖埃爾默角的瞭望塔，然而面對後來鄂圖曼帝國的長驅直入，1552年時開始大規模興建今日所見的星形堡壘。
這裡上演了大圍攻期間最慘烈的戰事，在堅守28天的圍困後，最後還是不幸落入土耳其人手中，雖然所有守衛騎士幾乎無一倖免，只有9人游到對岸的聖安傑羅堡（Fort St. Angelo）逃過一劫，卻讓其他兩座要塞爭取到增援的時間⋯⋯
大圍攻後，新生的瓦萊塔重建了這座碉堡，並將它與城牆相互結合。
聖安傑羅堡位於舊稱比爾古（Birgu），這座聖若望騎士團在馬爾他島的第一處駐地，在大圍攻勝利後改名為「維洛里奧薩」（Vittoriosa）。與柯斯皮夸（Cospicua）和森格萊阿（Senglea）並稱三姊妹城（Three Cities），從瓦萊塔的上巴拉卡花園（Upper Barrakka Gardens），可以眺望它們的風光。
當然，你也可以從馬薩姆塞特港搭乘渡輪，探訪這三座歷史古城～～
＊姆迪納
在瓦萊塔出現以前，馬爾他從古代到中世紀的首都，一直都是位於北部地區（Northern Region）的姆迪納（Mdina）。名稱源自於阿拉伯文中的「medina」（麥地那），這個早在西元前8世紀就有腓尼基人移民的城市，當時的規模比現在還要大。
城牆劃定出這座面積將近1平方公里、人口不到300人的城鎮界線，雖然因為失去行政中心的地位，讓姆迪納歷經幾個世紀的衰退，所幸在18世紀初開始復甦⋯⋯即使它再也無法恢復昔日的重要性，它依舊是馬爾他貴族和宗教權力的中心。
由於禁止行駛汽車，梅迪姆成為人們口中的「寂靜之城」。在它瀰漫中世紀風情的街道中，融合了諾曼和巴洛克式建築，包括幾座如今當作私人住宅使用的宮殿。此外，這裡也是HBO影集《冰與火之歌：權力遊戲》第一季中君臨城（King's Landing）虛構首都的拍攝地！
同樣知名的還有馬爾他的第一座主座教堂：聖保祿主教座堂（St Paul's Cathedral），據說它就蓋在羅馬總督Publius和海難後的聖保祿會面的地方。教堂受到1693年西西里島地震的嚴重破壞，因此在羅倫佐・加法（Lorenzo Gafà）的設計下重建，也成為這位馬爾他建築師的巴洛克式傑作～～
＊馬爾薩什洛克
往南走，你會在東南地區（South Eastern Region）發現一座迷人的傳統小漁村：歷史悠久的馬爾薩什洛克（Marsaxlokk），早在腓尼基和迦太基時期就被當作港口使用。
停泊著五彩繽紛的船隻，這種被稱為「Luzzu」的馬爾他傳統漁船，深深吸引著遊客目光！
Luzzu出現在20世紀，據說靈感來自於義大利常見的漁船或運輸船「Guzzu」，也類似馬爾他發展於17世紀的傳統漁船「Ferilla」。Luzzu總是被漆成紅、黃、綠、藍等鮮豔的顏色，同時在船頭兩側畫上一對被稱為荷魯斯或奧里西斯之眼的眼睛，以保護海上航行的漁民。
如果你有興趣，也可以搭乘Luzzu體驗一下載浮載沈的樂趣。
或是沿著港口散步，走逛當地的市集，特別是大型魚市場，周日時更能看見漁民直接在碼頭出售現捕魚獲的繞鬧場景。當然也不能錯過在餐廳裡大啖海鮮的機會～～
＊馬爾他三藍
地中海以清澈、湛藍聞名，馬爾他當然也擁有絕美的海景。其中，馬爾他島的藍洞（Blue Grotto）、科米諾島的藍湖（Blue Lagoon）和哥佐島的藍窗（Azure Window）並稱馬爾他三藍，呈現海水因陽光折射展現出千變萬化的藍。
藍洞指的是馬爾他島東南沿海一系列天然形成的海蝕洞，距離Qrendi村不遠。
天氣晴朗時，可以搭船深入這片多次出現在包括《特洛伊：木馬屠城》等電影和影集中的水上洞穴群，欣賞海水在洞壁和洞頂產生的藍影，以及部分洞穴因水下動植物的磷光產生的絢麗色彩～～
素有「歐洲後花園」之稱的科米諾島，和相鄰的科米諾托島（Cominotto）之間延伸著一片藍色潟湖。這座風景如畫的海灣，擁有豐富的海洋生物，深受游泳者和潛水客的喜愛。
細緻的沙灘為海岸鑲上一層滾邊，藍湖清澈的青色海水在天氣晴朗時，甚至能夠望見船隻在海底的陰影，也因此讓它贏得水晶潟湖（Crystal Lagoon）的美名。在這裡可以從事各種水上運動，也能搭乘到附近洞穴探險，欣賞各式各樣的藍！
比較令人遺憾的是，曾經出現在電影《絕世英豪》（The Count of Monte Cristo），以及《冰與火之歌：權力遊戲》中龍母丹妮莉絲和卓戈舉行婚禮的地點藍窗（Azure Window），因為不敵海浪沖刷，在2017年3月8日坍塌，使得這座歷經500年才演變而成的28公尺天然石灰岩拱門從此消失⋯⋯
登入後來發布評論